《礼记》（又名《小戴礼记》）是儒家的重要经典之一。西汉时，《仪礼》取得了“经”的地位，而关于礼的一些“记”，只是“经”的附属材料，到了东汉经过增删，形成了85篇本和49篇本。85篇本，为戴德所辑，称为《大戴礼记》；49篇本，为戴圣所辑，称为《小戴礼记》。后来，郑玄对《小戴礼记》作了出色的注释，从此，《礼记》才独立成书。《礼记》中包含有儒家非常丰富的关于“孝”的内容。
《礼记》中讲孝道，除了重申“立爱必自亲始”，“大孝尊亲”、“生则养，没则丧，丧毕则祭”、“三年之丧”以及种种祭祀方式之外，重点强调：
1．认为“孝”是放之四海而皆准具有普遍意义的东西，大提高了“孝”的社会价值和功能。“曾子曰：‘夫孝，置之而塞乎天地，溥之而横乎四海，施诸后世而无朝夕，推而放之东海而准，推而放之西海而准，推而放之南海而准，推而放之北海而准。’诗云：‘自西自东，自南自北，无思不服，此之谓也。’”（《祭义》）从曾子的这段话中看出，他把“孝”描写成为充满宇宙的、没有时间限制的、放之四海而皆准的“绝对性的存在物”。
2．把“孝”与政治结合起来，与“事君”、作官、作战等国家行为结合起来了，拓展“孝”的内涵和外延。曾子说：“居外不敬，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战陈无勇，非孝也。”（《祭义》）这五种情况都称为“非孝”。这“五不孝”中没的“事亲”，其核心是“事君”。这与“善事父母为孝”的内涵有了很大扩展。还说：“先王之所以治天下者五：贵有德，贵贵，贵老，敬长，慈幼。此五者，先王之所以定天下也。贵有德，何为也，为其近于道也；贵贵，为其近
3．特别强调贵身、全体是“孝”的重要内容。“曾子曰：‘身也者，父母之遗体也。父母之遗体，敢不敬乎？’”《祭义》篇记载了曾子学生乐正子春的一个故事：有一次，乐正子春不小心伤了脚，脚已经好了之后，还数月不出门，而且忧心冲冲。他的学生问他，为何这样。乐正子春回答说：你问得好，“吾闻诸曾子，曾子闻诸夫子曰：‘三之所生，地之所养，无人为大。父母全而生之，子全而归之，可谓孝矣。不亏其体，不辱其身，可谓全矣。故君子顷步而弗敢忘孝也。今予忘孝之道，予是以有忧色也。壹举足而不敢忘父母，壹出言而不敢忘父母。壹举足而不敢忘父母，是故道而不径，舟而不游，不敢以先父母之遗体行殆（危也）。壹出言而不敢忘父母，是故恶言不出于口，忿言不及于身。不辱其身，不羞其亲，可谓孝矣。”“顷（跬，kuǐ）步，一举步。一举步就要注意自己的安全，我现在伤了脚，忘记了孝道，所以心里感到忧愧。为了尽孝，在走正道不要走邪道，过河要乘船，不要游水，不要把自己的身体走危险的地方去。为了尽孝道，邪恶的话不要说，说话要的礼貌，忿恨的言语就不会及于自身。不伤身，不辱身，就可以称为“孝”。
4．最后，曾子还在“养、敬”的基础，提出了“安”。对于父母“……敬可能也，安为难；安可能也，卒为难。”还说：“父母既没，慎行其身，不遗父母恶名，可谓终矣。仁者仁此者也，礼者礼此者也，义者义此者也，信者信此者也，强者强此者也。”另外，曾子说：“树木以时伐焉，禽兽以时杀焉。夫子曰：‘断一树，杀一兽，不以其时，非孝义。”（《祭义》）
注：摘编自万本根、陈德述《继承、弘扬儒家的孝道文化的精华》，原文发表于中国青年网2009年2月。
摘编、责编：洪明
（中国青少年研究中心家庭教育研究所供稿）